利用振動(dòng)子偏轉(zhuǎn)反射的光束在感光記錄紙上記錄一個(gè)或多個(gè)參數(shù)的瞬時(shí)值，以確定其波形的記錄儀器。被測(cè)參數(shù)可為電流或電壓等電量，或?yàn)橐艳D(zhuǎn)變?yōu)殡娏康母鞣N非電量，例如在機(jī)械工程中與應(yīng)變片配合使用時(shí)，可測(cè)應(yīng)力、應(yīng)變、扭矩和振動(dòng)等。光線示波器用光束記錄，光束無(wú)慣性，光記錄無(wú)摩擦，又可用增加光臂長(zhǎng)度的方法來(lái)提高光學(xué)的放大作用。與其他記錄儀相比，光線示波器的工作頻率較高，可達(dá)10000赫,而一般筆式記錄儀不超過(guò)100赫,噴射式記錄儀也不超過(guò)1000赫。它還具有較高的電流靈敏度、較低的記錄誤差和儀器輕、小等優(yōu)點(diǎn)，尤宜制成能同時(shí)記錄幾個(gè)或幾十個(gè)不同參數(shù)的多線示波器，但波形圖經(jīng)一定處理后才能顯現(xiàn)，且所用的記錄紙較貴。**臺(tái)光線示波器出現(xiàn)于20世紀(jì)初。20世紀(jì)60年代開(kāi)始，采用紫外線直接記錄紙，大大簡(jiǎn)化了波形圖的顯現(xiàn)處理過(guò)程，使示波器的操作更為方便可靠。

   光線示波器由測(cè)量部分和記錄部分組成。 測(cè)量部分主要由磁電系振子（見(jiàn)檢流計(jì)）和光學(xué)系統(tǒng)組成。在由線圈、張絲組成的振子的可動(dòng)部分上裝有反射鏡，由光源（白熾燈或高壓水銀燈）發(fā)出的光束經(jīng)反射鏡反射后，由光學(xué)系統(tǒng)在感光記錄紙上形成象點(diǎn)。當(dāng)線圈中有電流通過(guò)時(shí),線圈及反射鏡以張絲為軸偏轉(zhuǎn),從而使光點(diǎn)在感光紙上作橫向直線運(yùn)動(dòng)。光點(diǎn)的偏移和移動(dòng)速率與輸入電流及其變化率有關(guān)。感光紙由走紙機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)，作恒速縱向移動(dòng)，可反映時(shí)間變化量。感光紙上記錄的曲線是輸入電流隨時(shí)間的變化過(guò)程,記錄的函數(shù)形式為y=f(t)。振子一般做得很小，一臺(tái)光線示波器可安裝多個(gè)（可達(dá)60個(gè)）振子。借助電或機(jī)械方法調(diào)整各光點(diǎn)位置，可實(shí)現(xiàn)多項(xiàng)變量的同時(shí)記錄，也可實(shí)現(xiàn)交叉記錄。